Aujourd'hui, le temps des études ne suffit plus pour acquérir tout le savoir dont nous avons besoin pour vivre et travailler dans notre société en mutation constante. Longtemps on a cru que la solution consistait à augmenter le volume des matières et des programmes scolaires. Or, nous constatons aujourd’hui que, pour un grand nombre d'élèves, l'apprentissage est trop superficiel : ils ne savent pas appliquer ce qu’ils ont appris et ne possèdent donc pas la clé de la réussite scolaire ou professionnelle.
L’école luxembourgeoise doit préparer ses élèves à une société de plus en plus complexe, à un marché du travail de plus en plus exigeant, caractérisé par la concurrence internationale. Pour cela elle doit s'assurer que chaque jeune acquière les compétences essentielles dont il a besoin pour être capable de continuer à apprendre après qu’il ne soit sorti de l’école, d’apprendre tout au long de la vie.
La motivation d’organiser les apprentissages par compétences résulte des analyses et constats qui interpellent l’école luxembourgeoise au plus haut degré :
- le constat que trop peu d’apprentissages scolaires sont conçus de manière à permettre aux élèves de mieux comprendre, de mieux se préparer à l’apprentissage tout au long de la vie et de mieux agir dans la société :
- la démotivation et le décrochage d’un nombre élevé d’élèves ;
- les taux de redoublement et le nombre élevé d’élèves quittant l’école sans qualification.
La plus-value de l’approche par compétences
Une meilleure préparation à la vie. Le citoyen de demain devra faire face à des problématiques complexes et multidimensionnelles dans une société en changement perpétuel. L’école doit en tenir compte : elle doit se tourner vers une méthode d’enseignement qui jette les bases d’un apprentissage tout au long de la vie et qui soit adaptée à ce monde en perpétuelle progression. Une méthode qui privilégie l’apprentissage par la compréhension et la mise en pratique, et non pas l’acquisition pure et simple d’une grande quantité de savoir.
Des apprentissages plus actifs et plus durables. Trop souvent, il arrive que les élèves mémorisent des savoirs pour un devoir en classe, mais les oublient vite après. Ils ne retiennent qu’une infime partie de tous les savoirs qu’ils ont appris parce qu’ils n’ont pas eu l’occasion de les mettre en œuvre dans des situations authentiques qui ont du sens. En misant sur l’application des savoirs, l’approche par compétences prépare l’élève à étendre, de manière autonome, le champ de ses compétences et à poursuivre son apprentissage tout au long de la vie.
Des programmes scolaires moins chargés. Jusqu’à présent, l’adaptation de l’école aux changements de la société et du monde du travail s’est toujours traduite par une extension des programmes scolaires. Ainsi, au fil des années, les programmes se sont alourdis sans que le temps disponible n’ait été allongé. Cette surcharge conduit à un apprentissage souvent superficiel et sans discernement.
Des objectifs clairement définis. Avec la définition des socles de compétences, l ‘école luxembourgeoise formule pour la première fois de manière précise ce qui est attendu des élèves à différents moments de leur parcours scolaire. Une importance particulière est accordée à la cohérence et à la continuité des compétences entre les différents ordres d’enseignement. Les exigences ainsi formulées seront claires et transparentes pour les élèves, les parents et les enseignants.
Une meilleure équité des chances. Les socles de compétences définissent un niveau commun de connaissances et de compétences que l’école s’engage à faire acquérir à tous ses élèves. Le but ne se limite cependant pas à l’enseignement de cette base commune : l’objectif est de qualifier tous les enfants au plus haut niveau possible compte tenu de leurs possibilités. Ainsi, les élèves plus forts pourront bénéficier d’apprentissages allant au-delà des objectifs visés dans les socles alors que d’autres qui présentent des retards scolaires profiteront des mesures d’appui nécessaires et bénéficieront de temps supplémentaire pour atteindre le socle.
Une évaluation plus nuancée et plus positive. De plus en plus les élèves n'apprennent pas pour apprendre, mais pour obtenir une note lors d'un devoir en classe, quitte à oublier rapidement les matières superficiellement mémorisées. Par ailleurs, dans le système d’évaluation actuel, les notes servent prioritairement à repérer les élèves qui ont des problèmes pour les orienter vers des filières moins exigeantes. Cette pratique n’est guère propice au développement de la motivation ni de la curiosité d’apprendre.
La mise en œuvre de l’approche par compétences engage l'école luxembourgeoise dans un processus de réflexion et d'exploration de nouveaux modèles d'évaluation :
- L’évaluation doit être plus positive et non plus uniquement fondée sur l'appréciation à partir des erreurs. D’une part, elle doit servir à déterminer les points forts des élèves, d’autre part, elle doit permettre d’identifier les obstacles à l’apprentissage afin d’y remédier par les mesures pédagogiques adéquates.
- L’évaluation doit rendre compte des progrès faits par l’élève. Elle doit se faire en deux parties. Dans la partie formative de l'évaluation, l'élève est observé dans sa façon d'apprendre, dans sa progression et conseillé et guidé en vue d'atteindre les objectifs qui lui ont été fixés. Dans la partie sommative, l'élève est évalué pour vérifier s'il possède les compétences nécessaires pour accéder à l'étape suivante.
Le ministère a mis en œuvre ou soutenu la mise en œuvre d'un certain nombre de projets aussi bien à l'enseignement primaire qu'à l'enseignement post-primaire.
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